Kurnia Nur Afifah
Bagaimana cara untuk menentukan massa atom? Massa atom terkait erat dengan jumlah elektron, proton, dan neutron yang dimiliki atom tersebut. Berdasarkan perjanjian internasional, suatu atom dari isotop karbon (disebut karbon-12) yang mempunyai enam proton dan enam neutron memiliki massa tepat 12 satuan massa atom (sma).
Atom karbon-12 ini digunakan sebagai standar, sehingga satu satuan massa atom didefinisikan sebagai suatu massa yang besarnya tepat sama dengan seperduabelas massa dari satu atom karbon-12.
Hasil percobaan menunjukkan bahwa, kerapatan satu atom hidrogen secara rata-rata hanya 8,400 persen dari kerapatan atom karbon-12 standar. Jika kita menerima bahwa massa satu atom karbon-12 adalah tepat 12 sma, maka massa atom hidrogen tentunya adalah 0,08400 x 12 sma atau 1,008 sma.
Perhitungan serupa juga dapat digunakan untuk menentukan massa atom oksigen adalah sebesar 16,00 sma dan massa atom besi adalah 55,85 sma. Jadi, meskipun kita tidak mengetahui berapa massa rata-rata atom besi, kita tahu bahwa massanya kurang lebih 56 kali massa atom hidrogen.
