HerawatiSel adalah unit terkecil dalam organisasi kehidupan. Sel sebagai unit struktural dan fungsinal kehidupan memiliki diameter antara 1 sampai 100 µm sehingga hanya dapat dilihat dengan menggunakan mikroskop. Sel terdiri atas protoplasma yaitu inti sel yang terbungkus oleh membran sel. Sel mampu melakukan regulasi terhadap dirinya sendiri, memproses energi, tumbuh dan berkembang, tanggap terhadap lingkungan, serta melakukan reproduksi untuk melestarikan jenisnya.
1. Sel Sebagai Kesatuan atau Unit Struktural Makhluk Hidup
Pada tahun 1839 seorang ahli botani berkembangsaan Jerman bernama Jacob Schleiden mengadakan pengamatan mikroskopis terhadap sel tumbuhan. Pada waktu yang bersamaan seorang ahli fiologi Jerman bernama Theodor Schwann melakukan pengamatan terhadap sel hewan. Berdasarkan hasil pengamatan mereka, diambil kesimpulan bahwa:
- Tiap makhluk hidup terdiri dari sel
- Sel merupakan unit struktural terkecil dari makhluk hidup
- Organisme bersel tunggal terdiri dari sebuah sel, organisme lain yang tersusun lebih dari satu sel disebut organisme bersel banyak.
2. Sel Sebagai Unit Fungsional Makhluk Hidup
Max Schultze seorang ahli anatomis mikroskopis berkebangsaaan Jerman menyatakan bahwa protoplasma merupakan dasar fisik kehiduoan. Protoplasma bukan hanya bagian struktural sel, tetapi juga merupakan bagian penting sel sebagai tempat berlangsungnya raksi – raksi kimia kehidupan.
